มีความสุขที่เหมาะสม หลังจากที่เข้ารางวัลคู่ที่การแข่งขัน Spanish Grand Prix ความตึงเครียดที่ปรากฏบนใบหน้าของสมาชิกทีมบางคนก็เริ่มลดลงไป
โดยมีลิวิส แฮมิลตันที่ได้รับอันดับสองและเพื่อนร่วมทีมของเขา จอร์จ รัสเซล ได้รับอันดับสามใน Barcelona นั้นเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของฤดูกาลและอย่างแน่นอนเป็นการแสดงความสามารถที่โดดเด่นของรถเขาในเรื่องของความสามารถในการขับขี่ ความเร็วและความสมดุล แฮมิลตันเรียกว่าเป็นรถที่ดีที่สุดที่เมอร์เซเดสได้สร้างขึ้นตั้งแต่เขาแข่งขันเพื่อชิงแชมป์ล่าสุดในปี 2021
พวกเขามีสิทธิ์ที่จะสนุกกับช่วงเวลานั้น หนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมาเป็นเรื่องที่ทรมานสำหรับทีมที่เคยแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่ง แต่ลดเหลือเพียงการทุบรถที่ไม่สามารถแข่งขันได้ซึ่งส่วนใหญ่แย่งชิงโพเดี้ยมที่ดีที่สุด ขณะที่ Red Bull และ Max Verstappen เดินเข้ามาตรงกลาง ระยะทาง แชมป์เปี้ยนเลือกแล้วในฤดูกาลนี้โดยเหลือการแข่งขันอีก 15 รายการ
ยังมีการยอมรับหลังจากประสบความสำเร็จในบาร์เซโลนาว่ายังมีหนทางอีกยาวไกล เห็นได้ชัดว่าแฮมิลตันยังคงต้องการตำแหน่งที่แปด Mercedes ต้องการชื่อมากกว่านี้ แต่พวกเขาจะไม่มาในปีนี้
Verstappen ทำเวลาได้ 24 วินาทีตามถนนจากแชมป์ 7 สมัยและชาวดัตช์ก็แล่นเข้าสู่รอบที่สามเป็นส่วนใหญ่ ช่องว่างนั้นใหญ่มากและในขณะที่แฮมิลตันตั้งความหวังที่จะต่อสู้กับ Red Bull เพื่อคว้าชัยชนะภายในสิ้นฤดูกาลซึ่งยังคงเป็นคำถามที่สำคัญ
หัวหน้าทีม Mercedes, Toto Wolff ในขณะที่ยินดีอย่างชัดเจนก็ต้องจัดการกับความคาดหวังด้วย “เราได้เรียนรู้ว่าเรามีรถที่ดี เราเข้าใกล้มากขึ้น แต่คุณก็เห็นว่ามาตรฐานอยู่ตรงไหน” เขากล่าวโดยอ้างถึงข้อได้เปรียบของ Verstappen
อย่างน้อยอาจเป็นครั้งแรกในฤดูกาลนี้ที่มีสายตาของเขามองโลกในแง่ดี “เราต้องแยกส่วนออกไปและเราทำได้ดีในการบดเมื่อมีทิศทางการตั้งค่าที่เราต้องทำ” เขากล่าว “ขอให้ความคาดหวังของเราเป็นจริง หนทางอีกยาวไกลในการจับ Red Bull แต่นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่จะได้เห็นทิศทางการพัฒนาที่ถูกต้อง”
สิ่งที่ชัดเจนในบาร์เซโลนาคือสำหรับ Mercedes นี่เป็นการแสดงที่สำคัญซึ่งไม่ได้เป็นไปตามแผนในบ่ายวันอาทิตย์มากเท่ากับในระยะยาว ในฤดูกาลที่ผ่านมา ครึ่งหนึ่งของรถเป็นปริศนา ตั้งค่ายาก และคาดเดาไม่ได้ ทำให้ยากต่อการพัฒนาอย่างสม่ำเสมอ
ในบาร์เซโลนานอกเหนือจากพาดหัวข่าวที่ว่าเหนือกว่า Aston Martin และ Ferrari สิ่งที่สำคัญจริงๆ ก็คือในที่สุดหลังจากผ่านไป 15 เดือน Mercedes ก็มีแพลตฟอร์มที่พวกเขาเข้าใจและนั่นคือกุญแจสำคัญ ดังที่ Hamilton ระบุไว้อย่างชัดเจน สำหรับโอกาสสำหรับเขาและทีมในการท้าทาย Verstappen อย่างถูกต้อง ฤดูกาลหน้า
อย่างไรก็ตาม ไม่สามารถยอมรับได้ว่าพวกเขาจำเป็นต้องก้าวกระโดดทั้ง Aston Martin หรือ Ferrari อดีตต่ำกว่าพาร์อย่างผิดปกติในสเปน วิธีที่พวกเขามีปฏิกิริยาต่อ Mercedes ที่ฟื้นคืนชีพและไม่ว่าพวกเขาจะตามทันได้หรือไม่จะเป็นแผนย่อยที่น่าสนใจ
สำหรับ Ferrari ข้อบ่งชี้ในสเปนนั้นน่าหนักใจกว่ามาก หลังจากเริ่มการต่อสู้กับ Red Bull ในปี 2022 เพื่อชัยชนะ พวกเขาก็ตกต่ำลงเรื่อยๆ พวกเขานำการอัปเกรดมาสู่การแข่งขันในสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งยังห่างไกลจากการปรับปรุงให้ดีขึ้น อาจเป็นทางตันอีกทางหนึ่ง รถของพวกเขายังคงร้ายกาจที่ยาง และ Carlos Sainz ซึ่งออกสตาร์ทเป็นอันดับสองบนกริด เข้าเส้นชัยในอันดับที่ห้า 45 วินาทีจาก Verstappen นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่สคูเดอเรียคาดหวังไว้อย่างแน่นอน
บาร์เซโลนานั้นมักจะวางรถเปล่า เป็นวงจรที่สามารถวัดประสิทธิภาพและข้อมูลได้อย่างง่ายดาย เช่น ปริมาณการทดสอบที่ได้ดำเนินการที่นี่ แฮมิลตันรู้เรื่องนี้ดี ในการทดสอบก่อนเปิดฤดูกาลในสเปนนั้นทำให้จุดแข็งของรถยนต์ที่โดดเด่นที่สุดของ Mercedes บางรุ่นชัดเจน และในปี 2022 จุดอ่อนของการออกแบบภายใต้ข้อบังคับใหม่ได้ถูกเปิดเผยเป็นครั้งแรก
“ปกติแล้วพวกเขาบอกว่าถ้าคุณขับเร็วในบาร์เซโลนา โดยทั่วไปแล้วรถควรจะดีทุกที่” เขากล่าวหลังจบการแข่งขันด้วยรอยยิ้มและความตั้งใจ “โดยเฉพาะสุดสัปดาห์นี้ เราเข้าใจรถมากยิ่งขึ้น ดังนั้น ฉันคิดว่าเราสามารถวางใจได้ว่ามันแข็งแกร่งในการก้าวไปข้างหน้า”
ความเข้าใจนี้มีความสำคัญและแม้ว่าจะไม่สามารถอ่านผลการแข่งขันของบาร์เซโลนาได้มากเกินไป แต่ก็มีความสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัย Mercedes มีหนทางอีกยาวไกลในการไล่ตาม Red Bull แต่ไม่ว่าพวกเขาจะทำได้ในปีนี้เพื่อท้าทายแม้กระทั่งการชนะการแข่งขันหรือไม่ก็ยังดูน่าสงสัย
หลังจากทั้งหมด Verstappen ได้ออกเดินทางไปถึงจุดสูงสุดครั้งสุดท้ายแล้ว อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถในการพัฒนาที่ยอดเยี่ยมของพวกเขาและการจับคู่นักแข่งที่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Spanish GP อาจถือเป็นก้าวแรกในการพาทีมกลับสู่จุดสูงสุดของการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่ง
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ www.mccaw-allan.com